今永昇太の高校恩師が明かす、お調子者の左腕が“投げる哲学者”になるまで「1年時はノートを忘れていた」「一度だけ、私がサインを出すと…」

今永の野球ノートは「違うんです」

　福岡の県立高校に140キロを超える左腕がいる――。2011年。北筑高校の今永昇太の名は、北九州のみならず、県下にも響き渡るようになった。

　その自覚は、毎日提出することが義務づけられていた野球ノートにも見て取れた。当時野球部長だった田中修治さんは振り返る。

「1年生の頃は『忘れました』とかなんとか言ってなかなか出さないんですよ。試合に出るようになってから出すようになりました。他の生徒は自分の練習したこと、感じたこと、質問事項を書いてきて、それに自分が答えるみたいな感じでした。でも今永は違うんです。質問とかじゃなくて『こういうことができないからこういうことをした』とか『今こういうことに取り組んでいる』という風に書かれていたんです。今の自分に何が足りないか、何をしないといけないかがしっかり分かっていたと思います」

今永（左）と田中先生（2015年11月頃）　写真は本人提供

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「天狗になっているところもあった」2年生

　自分を客観的に分析し、独特の理論で方策を導き出す。「投げる哲学者」と呼ばれる左腕の思考力は、この頃から培われていった。

　チームの大黒柱としての責任感も芽生えた。2年生の時は「天狗になっているところもあった」（田中さん）という。ブルペンで捕手を座らせる際に指で指示したり、味方が失策をすればあからさまにふてくされ、試合後のミーティングでは「○○がエラーしたけん、負けました」と他の選手に敗因を押しつけたりと……。田中さんの怒りを買った数々の振る舞いは、最上級生になる頃にはなくなっていった。

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