病気のことは「尾崎、キューティー以外には言わなかった」

――初期症状が表れて、どれぐらいの時間が経ったころですか。

関西　もう30代に突入してたかな。不自由なこともあったけど、普通の生活はできてたから、特に病院に通わず、今にいたってます。

――日常生活に支障をきたすこともなく？

関西　特になかったかな。

――プロレスを続けるうえでの弊害は？

関西　手足に力が入らへんから、相手をロープに飛ばすときに、自分は手を握ってるつもりやけど握れてないから、抜けてしまうことはあったね。

――そういう現況を、選手仲間はどの程度把握していたんでしょう。

関西　知ったら、気を使うやろ？　尾崎（魔弓）、キューティー（鈴木）以外には言うてへん。気を使わせることは、絶対に嫌やから。あと、その日によって体調がぜんぜん違うから、闘ってても違和感がなかったというのもある。

JWPの発足会見にて。左から福岡晶、尾崎魔弓、関西、キューティー鈴木、故・プラム麻里子、斎藤澄子　©東京スポーツ新聞社

何度もよぎった「辞めなあかんかなぁ」

――弱みを見せたくないというプライドもあったんでしょうか。

関西　それもある。やっぱりさ、いろんな歴史があって、ついに赤いベルトを巻くところまでいったダイナマイト関西が、病気になりました、長期入院です、「そろそろ引退か⁉」なんて言われるのは、ちょっと癪に障るやん。辞めることは何回も考えたよ、正直ね。けど、辞めるにしても自分のタイミングで、自分が納得したときやと思ってたから、まだ“その時期”ではないなぁと。

――JWPでは97年にプラム麻里子さんが亡くなって、98年にキューティーさんが引退して、残った同期が尾崎選手と関西さんだけになりました。「その時期」じゃなかったのは、2人がJWPを背負わなければいけないというプレッシャーがあったからですか。

関西　それはないな。自分と尾崎は、10代でプロレスの世界に入ってきたという人生のスタート地点から、その後の流れ、すべてをお互いが理解して、お互いが納得して、わかりきったうえでの信頼関係やから、互いがプレッシャーをかけあうことはないし、感じたこともない。何かあったら2人で乗り越えたらええやん、相談したらええやん、1人やないでと、そういうのはあったかな。

キューティー鈴木と対戦するダイナマイト関西（1992年撮影）　©東京スポーツ新聞社

――尾崎選手がいるうちは、JWPを辞められないという気持ちはありましたか。

関西　んー。あった半面、「これ以上迷惑をかけるんやったら、辞めなあかんかなぁ」という波は、正直何回も来てた。

――迷惑というのは具体的に？

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