辞めたはずのラグビーでなぜ日本代表に？ 早稲田の元主将が“無職”になってでも追う2つの夢「お前何考えてるんだ、って声は気にならない」

　2021年1月の選手権決勝、天理大との決戦を迎える週の水曜だった。

　日曜に試合がある週は、月曜のオフから始まり、土曜の調整で締める。練習再開から2日目の水曜は、フルコンタクトで身体を当て、フィットネスで走り込み、息を上げる。そこで強度を上げて最終調整に向かっていくのがルーティンだった。

　準決勝、帝京大との激戦を33－27で制して、チームの士気は上がっていた。あと一歩で2連覇に、“荒ぶる”にたどり着く。だが、その水曜をなぜか、ぬるりと過ごしてしまった。

「準決勝で勝ったあと、まるで“荒ぶる”への道が見えたか、掴んだかのように思っていたんだと思います。僕たちは『BATTLE』っていうスローガンを掲げて、毎日が戦いだったし、コンタクトもバチバチにいってた。だけどこの1日だけ、なぜか少しだけ守りに入ったんですよね。ちょっとケガしたくないとか、あとは調整だけでいいやとか。ここからもう一つ、超えることができなかったんですよね。

　後悔はないか、負けてからいろいろ聞かれて、僕は『ないです』ってきっぱり答えてきたんです。でも、留学に行って時間ができて、思い出したくもないのに、何回も思い出すことがあって。やっぱり後悔はあったんですね。やり切ってねえじゃん。やれること、あと一つあったわって。あの水曜が僕たちのその後を左右した。だから、負けるべくして負けたんだなって思っています。

　もし戻れるなら、あの日に戻りたい。やり直したい。あのフルコンタクトの練習が何回も夢に出てきて。タイムマシーンで戻ったら、自分がどういう振る舞いをするかっていうところまで考えました」

天理大に敗れて連覇を逃した2020年度全国大学ラグビー選手権。涙を流す仲間たちに声をかける丸尾キャプテンの姿は印象的だった　　©Takuya Sugiyama

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　やり切った。本当にそう思っていたし、言い続けてきた。異国の地で独りになって、初めて後悔に気づいた。

オックスフォード大の試験に落ちた

　そんな現地生活を送りながら、オックスフォードを受験した。しかし、世界大学ランキング7年連続トップの攻略は、そう簡単ではなかった。試験に落ち、必死で作成した英文の自己推薦書はことごとく跳ね返された。

　早大を卒業してから丸尾の原動力となっていたのは、根拠のない自信だった。だからこそ、結果を突きつけられると目の前が真っ暗になった。落ち込んだ。家にいると、落ちたショックと将来の不安、孤独が重なって、どうしようもなくなった。

「1年間やってきたのに、なんだよって。近所にめちゃくちゃデカい公園があって、そこで走って叫びました。『クソォォーー！』って（笑）」

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