江夏の球筋を見た上で衣笠が“声かけ”したのかは定かではない。しかし「ブルペンのことなんて気にするな」という衣笠のひと言で冷静さを取り戻した江夏は、佐々木を三振に打ち取ると、次打者・石渡茂のスクイズ失敗を引き出し、広島を日本一に導く。そのターニングポイントには山際淳司氏が名作「江夏の21球」で描いた名場面があった。

日本シリーズ優勝の瞬間　©JIJI PRESS

MLB通算512発スラッガーから“ナゾのアドバイス”

＜名言3＞
男はドライマティーニを飲んだぶんだけ、ホームランを打つことができる。
（エディ・マシューズ／Number962号 2018年9月27日発売）

◇解説◇
　1970年のオフ、衣笠はアメリカの教育リーグに派遣されていた。68年からレギュラーポジションをつかんでいたが、70年の成績は打率.251、19本塁打57打点と過去2年と比べてほぼ横ばい。さらに最多三振（81）を喫するなど何かを変えようという思いがあったようだ。

　その教育リーグで出会ったコーチに、メジャー通算512本塁打を放ったエディ・マシューズがいた。スランプに陥った衣笠が本塁打を打つコツを尋ねると、マシューズは「ドライマティーニを飲むことさ」と答えたという。

　なんとも昭和っぽさが残るハードボイルドなコーチングだが……71年、衣笠は打率.285、27本塁打82打点の成績を残す。さらにこのシーズンから引退する1987年まで、シーズン全試合に出場するという快挙を成し遂げたのだった。

2131試合連続出場の世界新記録を達成、中日の星野仙一監督（左）から花束を贈られる広島の衣笠　©JIJI PRESS

キャンプ初日の打撃練習の初球の“恐怖”

＜名言4＞
今年はほんとにヒットが打てるのか、ホームランが打てるのか。去年までは出来ていたことが、今年もし出来なかったらどうしよう……そんなことばっかり考えますよ。
（衣笠祥雄／NumberWeb 2019年1月16日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/833193

◇解説◇
　衣笠は「試合に出続けること」で野球史に名を刻むレジェンドとなった。

　今も燦然と輝く2215試合連続出場を含むプロ23年間で2677試合、504本塁打1448打点266盗塁。打点王に輝いた84年にはMVPを獲得し、ベストナインも3回受賞している。そんな衣笠でも、プロの世界で戦い続けることの“恐怖”を感じていたのだという。特に2月1日、プロ野球選手にとっての元日とも言われる瞬間についてだ。

「キャンプの初日の最初のバッティング練習の初球ですよ、いちばん怖いのは。これを芯で捉えられないと、打ち損じますとね、結構落ち込みますよ。もちろん、絶対態度には出しませんけどね」

©Sports Graphic Number

　平安高校（現・龍谷大平安高）の4番打者として鳴らした衣笠だったが、外の変化球と内角のストレートの配球に対してプロ入り後、常に苦しんでいたそうだ。

「高校の頃の、あれもこれも出来なかった頃がいちばん楽しかったですよ……」

　旧知の記者に漏らした、衣笠の言葉だ。そういった苦悩・葛藤を乗り越えて、超一流の選手であり続けた。

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