［お笑い×ボディビルの原点］なかやまきんに君「筋肉のパワー！が未来を映し出す」

　こんなムキムキになりたいわけじゃないんだよな。

　ジムの壁に貼ってあったポスターを見て、高校3年生の中山翔二は思った。

　バスケ部を引退した後、少し体を鍛えてみようと足を運んだ福岡市東区の本格的なトレーニングジム。今のように街中にジムがあるのが当たり前ではなく、電話帳をめくって見つけたのが自宅から30分以上かかるその場所だった。

　ポスターに写っていた谷野義弘は、1994年のボディビルジャパンオープン王者。「ちょっと運動ができればくらいの感じだった」という17歳が、そのバキバキの肉体に戸惑ったのも無理はない。彼はまだ“きんに君”ではなかったし、長い長い筋肉人生の入口に立ったところだった。

「一番最初にやったのはベンチプレスでした。初日は50kgも上がらないぐらいだったと思いますが、毎週毎週、記録がちょっとずつ伸びていくんです。フォームも覚えるしコツも掴めるので、最初の頃は強くなりやすい。頑張って追い込んだ翌週に大きく記録が伸びたりして、うれしいと同時に楽しくなっていきました」

　慣れてくるとジムの先輩たちが補助に入ってくれるようになる。通い始めて3、4カ月が過ぎた頃、その日は社会人のラガーマンがついてくれた。

「さあ来いっ！　さあ来いっ！」