「口が半開き、返事が返ってこん…」胸下不随となった上田馬之助は、夫人の愛に包まれて…妻が明かす、名レスラーと過ごした壮絶で幸せな日々

　“生涯をかけてこの人を守っていく”。恵美子夫人がそう決意したのには、その1年前の大病があったという。

「あの事故の1年前、私は大腸ガンを患ったんです。3週間入院したんですけど、その間、あの人は一日も欠かさず病院に来てくれて、私の汚れた下着なんかも毎日持って帰って洗濯してくれたんです。『下着の洗濯なんて、上田馬之助がしてるところを見られたらカッコ悪いから、外に干さないように、お願いよ』って言ったら、『わかった、わかった』言うて。一日も欠かさんで、よく看てくれました。だから事故に遭ったときも、『あのときの恩は絶対に忘れん。私が生きてるかぎり面倒見るから』って。

　私が入院してたとき、先生はあの人に、私がもうあまり長くないようなことを言っていたらしいんですよ。それがこんなに長く生きられたのは、あの人の面倒を見てたから生きられたんかなあとも思う。あの人の存在がなかったら、わたし、いま頃もう……」

上田恵美子夫人　©Gantz Horie

すべての写真を見る（26枚）

事故から3年4カ月後、ふたりは正式に夫婦となった

　“この人を助けたい”恵美子夫人のそんな強い思いが、生きる力へと変わっていったのだ。そして、ふたりで切り盛りしてきたお店『亜砂呂』を閉めて、生活のすべてを介護に費やすこととなる。しかし、その時点でもまだ二人は正式な夫婦ではなかった。

　上田が事故に遭ったのは大手運送会社のトラック。多額の賠償金が入ってくることを見越してか、アメリカの妻からは離婚に際して莫大な慰謝料を請求され、なかなか話が進まなかったのだ。

「こっちが毎日介護している中、前の奥さんからは『賠償金はどうなったんですか』っていう連絡ばかり来て。向こうは私が取ったと思ってるかもしれないけど、私は籍に入ってるわけじゃないし。もらえるもんですか。あの人を『絶対に向こうに帰らないで』と引き止めたわけでもないし。結局、いろいろあったあとお金で解決したんですけどね。あのときも辛かったけど、当時はまだ若くもあったので『なに、これくらいのことでくじけるもんか』って思ってやってました」

　そして事故から3年4カ月後の’99年7月13日、上田の離婚が成立する。そしてその2日後、ふたりは婚姻届を熊本市役所に提出し、ようやく正式な夫婦となったのだ。

【次ページ】　壮絶な介護生活…それでも「私たちは夢を持って生きてた」