武藤　あの試合でドラゴンスクリューから足4の字固めという技に説得力が生まれて、ムーンサルトプレスに頼らない“大人のプロレス”ができるようになったんですよ。あのままムーンサルトを毎試合フィニッシュに使ってたら、もう15年くらい早く引退してたと思いますからね。

高田　じゃあ、俺が選手生命を延ばした最大の功労者ってことだ（笑）。

武藤　おかげさまで（笑）。

高田　あのフィニッシュは誰にでもできる技なのよ。ただし、武藤敬司のムーブはスペシャル。スピードとキレがね。東京ドームの大舞台でチョイスしたセンス。いろいろな意味で、あの技が最大の見せ場になるように武藤敬司が作り上げたもの。俺にとっては苦い思い出なんだけどさ。ただ、今になっても「歴史に残る一戦」という評価をもらって、東京ドームの当時の観客動員記録（6万7000人）を作れたことは良き思い出ではある。

足4の字固めを狙う武藤　©AFLO

猪木は試合後の武藤に「しょっぱい試合をしやがって！」

武藤　あの試合は俺も皆さんにお褒めの言葉をいただいてるんだけど、試合後、猪木さんにすげえ怒られたんですよ。「しょっぱい試合をしやがって！」って。

高田　あっ、そう？　嫉妬じゃないの。

武藤　第1試合（石澤常光、永田裕志vs.桜庭和志、金原弘光）のガチガチの試合を憶えてます？　ああいうのが猪木さんの言う「いい試合」なんですよ。俺が入場する時に、花道で大見得切って大歓声を受けたのが気に入らなかったみたいなんです。「決闘」ムードが削がれるって。

高田　でもファンは武藤敬司を支持したわけよ。そして自分の時代を作っていったんだから、それは大きな功績だよ。

武藤　今じゃ考えられないようなあの日の緊張感、ドームの雰囲気は憶えてます？

高田　気持ちよくはなかったよ。当時は会社の状態が悪い中でのリングインだからさ。いろんな葛藤もあった。あの時、俺の気持ち的にはプレイヤーというよりUインターの最高責任者として、借金を返さなきゃいけないというミッションが第一だったからさ。

武藤　経営者は大変ですよね。俺は新日本のいち契約選手だったから試合のことだけ考えればよかったけど、のちに全日本の社長になって、あの頃の高田さんの大変さがわかりましたから。若くして社長になったことが、高田さんの現役生活にも影響を与えてますよね。

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