“エムバペと確執説”ネイマールが絶好調 「僕にとって最後」カタールW杯へ南野所属モナコ戦など6戦9発…ただ不安要素が3つ

　ブラジル代表FWネイマール（パリ・サンジェルマン＝PSG）ほどシーズンオフに移籍の噂で世間を騒がせる選手は珍しい。

　2017年夏、バルセロナとそのサポーターの強い慰留を振り切り、2億2200万ユーロ（当時のレートで約290億円）という史上最高額の移籍金でPSGへ移った（その理由は、金銭面、そしてアルゼンチン代表FWリオネル・メッシの陰に隠れ続けるのを嫌ったためとされる）。

　ところが、PSGでチームメイトらと軋轢を起こして居心地が悪くなり、入団からわずか2年後、古巣バルセロナへの復帰を画策する。それでもPSGは「悲願の欧州CL制覇を達成するために絶対に必要な選手」と考え、頑として手放さなかった。

今夏、クラブ側が放出を考えていたワケ

　今季の開幕前はこれまでとは違った。本人ではなくクラブの方が放出を考えたと報じられたのだ。

　昨季、故障が頻発してチームの全50試合の実に44％を欠場。28試合に出場して13得点8アシストだった。並の選手なら悪い数字ではないだろうが、推定年俸4900万ユーロ（約68億円）のチーム一の高給取り（当時）としては物足りない。

「ネイマールの無責任な言動を嫌う（フランス代表FW）キリアン・エムバペからの要請もあり、PSGは放出を決断した」と伝えられた。しかし、本人は今年のワールドカップ（W杯）カタール大会に万全の状態で臨むことを優先し、移籍を望まなかった。また、大金を払ってでもネイマールを欲しがるクラブもなかったため結果的に残留した、と報じられた。

　その一方で、一時はレアル・マドリー移籍が確実視されていたエムバペが契約を延長。その"ご褒美"として3億ユーロ（約420億円）の特別ボーナスとネイマールを凌ぐチーム最高年俸（推定1億ユーロ＝約140億円）を与えられ、なおかつチーム編成に介入する権利を手にしたと報じられた。もしこれらが事実なら、ネイマールが不貞腐れてもおかしくなかった。

©Kiichi Matsumoto

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予想を裏切り、序盤は絶好調を維持している

　ところが、大方の予想を裏切り、シーズン序盤は絶好調を維持している。

　まず、7月31日に行なわれたスーパーカップ（前季のリーグ王者とフランス杯王者が対戦）のナント戦で、FKとPKを決めて2得点。8月6日のフランスリーグ開幕戦（対クレルモン）では、右足でミドルシュートを決めると、メッシらのゴールをお膳立てして1得点3アシスト。チームの5点中4点にからんだ。

　13日の対モンペリエ戦では、PKと彼にしては珍しいダイビングヘッドで2得点。リールとの第3節（21日）では2得点3アシストの大活躍で、7－1とPSGが大勝する立役者となった。

　そして、28日、モナコ戦では自らが獲得したPKを決めた。

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