「バーランダーも100マイルを投げるけど、僕との対戦では投げてこなかった。だけどカーブとチェンジアップも一級品だったから、打席では自分が打てるボールが来るまでなんとか粘るしかなかった。大谷君に対しても同じアプローチです」

　第1打席。フォークで三振を喫した福留は、大谷のフォークに落差が大きいものとスプリット系の2種類があると気づいた。

　フォークを脳裏に焼き付け、「次も投げてくるだろう」と2打席目を迎えたが、6球目のスライダーにバットが空を切った。

「ダルビッシュに似ているところがある」

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　福留は「僕の負けです」と潔く敗北を認め、大谷の繊細な投球術に賛辞を贈る。