「紙コップに入れた小便を…」ベビーフェースの武藤敬司が“極悪非道”のグレート・ムタに目覚めた原点「初めてエクスタシーを感じたんだよ」

　来春の引退を発表し、7月からは「ファイナルカウントダウンシリーズ」をスタートさせている武藤敬司。プロレスリング・ノア9・3エディオンアリーナ大阪第1競技場大会では、“化身”であるグレート・ムタの「大阪ラストマッチ」が組まれ、新日本プロレスのグレート-O-カーンと初合体し、NOSAWA論外を加えたトリオを結成。拳王&征矢学&タダスケと対戦することとなった。

　エディオンアリーナ大阪（当時・大阪府立体育会館）は、1990年9月7日にグレート・ムタが日本初登場をはたしたゆかりの場所。しかし、日本第1戦はムタにとって苦い思い出の試合でもあった。

　その時の対戦相手はサムライ・シロー。武藤のアメリカWCW時代のキャラクターであるムタに合わせて、越中詩郎もメキシコ修行時代に使っていたリングネームで登場した“別キャラ対決”だった。

ヒールとして人気を得た武藤敬司の“化身”グレート・ムタ　©AFLO

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ムタの日本初戦、闘い方は“ほぼ武藤”だった

　ムタが自身のテーマ曲『HOLD OUT』を和風にアレンジした新テーマ曲で忍者コスチュームに身を包んで登場すれば、サムライ・シローも羽織袴姿で登場。両者の入場シーンこそ大いに盛り上がったが、試合自体は無難な展開となり、大きなインパクトを残すことはできなかった。

　じつは日本での武藤敬司とアメリカでのグレート・ムタのファイトスタイルはほとんど変わらない。ムタは顔面にペイントを施し、試合前に毒霧を吹き、忍者のコスチュームを着ているだけで、闘い方はほぼ“武藤”だった。

　しかし、当時はYouTubeやインターネット配信などない時代。日本に「アメリカでの動くムタ」を観たことがあるファンはほとんどおらず、“未知の強豪”グレート・ムタの闘いぶりに注目が集まったが、蓋を開けてみれば“ほぼ武藤”であり、サムライ・シローに至っては“越中詩郎そのまま”だったため、ファンが肩透かしを食う結果となったのである。

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