「冗談かと思ったよ」「大変な打席だった」

＜名言2＞
ギアを上げて凄い球を投げてくるだろうと覚悟していたけど……それにしてもタフな打席だった。
（ノーラン・アレナド／Number1035号 2021年9月9日発売）

◇解説◇
　アレナドは本塁打王3回、打点王2回、さらにはゴールドグラブ賞9回という実績が示すように、メジャーが誇る打ってよし守ってよしのサードだ。

　そんな屈指のスラッガーが大谷翔平と大舞台で対決したのは、2021年のオールスターゲーム。3番打者に入ったアレナドは、大谷の剛球に立ち合うことになる。初球にいきなり99.5マイル（約160km）のフォーシームが来たかと思えば、4球目には100.2マイル（約161km）を、大谷は投げ込んできたのだ。

「冗談かと思ったよ」

　6球目のスプリットでショートゴロに仕留められたアレナドはこうも話して、大谷のポテンシャルの高さに驚きを隠さなかった。

「大変な打席だった。球が速いし、大谷のモーションは、身体全体でこちらに飛びかかってくる感じなんだ。だから一層難しかった」

　アレナドは2023年に開催される第5回WBCのアメリカ代表に、マイク・トラウトらとともに選出された。侍ジャパンでの「投手・大谷」が実現するかは未確定だが、もしWBCの大事な場面での再戦となれば……目が離せないマッチアップである。

アスレチックス戦での大谷の投球　©Getty Images

それをスッと出来る能力は、なかなか持っていないですから

＜名言3＞
それをスッと出来る能力と言うのは、なかなか人は持っていないですから。それは大きな才能ですよ。
（イチロー／NumberWeb 2018年5月12日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/830751

◇解説◇
　大谷はベーブ・ルース以来の「2ケタ本塁打＋2ケタ勝利」達成と同時に、アスレチックス戦での25号本塁打でメジャー通算118本塁打に到達し、イチローさんの117本塁打を上回る日本人2位となった。そんな大谷だが、マリナーズ戦がある際にはイチローさんのもとに大谷が挨拶に行く様子が注目されるなど、2人のスーパースターは時代を超えて日本の野球ファンから愛されている。

2021年　©Getty Images

　そのイチローさんが大谷について興味深い言葉を残していたのが、2018年のこと。この年にメジャーデビューを華々しく飾った大谷は、やや当たりが止まり始めた時期のマリナーズ戦でマルチ安打、1打点をマークした。その活躍を目の当たりにしたイチローさんは、このように話していた。

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