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「ぼくはほかの人の倍くらい走りました」涌井秀章は横浜高校で何を学んだのか? OBたちの証言で見えてきた超名門の極意
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![日比野恭三](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/1/b/-/img_1be67d269859b525ac8f5c3e2dede8486826.jpg)
日比野恭三Kyozo Hibino
photograph bySankei Shimbun
posted2022/08/08 06:00
![「ぼくはほかの人の倍くらい走りました」涌井秀章は横浜高校で何を学んだのか? OBたちの証言で見えてきた超名門の極意<Number Web> photograph by Sankei Shimbun](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/5/f/350/img_5f916be4ec3ba4c787f2b463531ccf5a196971.jpg)
横浜高校時代の涌井秀章。2004年夏にエースとして甲子園に登場し、3回戦・明徳義塾戦では完投勝利を記録
遊撃手だった近藤は1年秋から捕手にコンバートされた。その秋は、翌春に定年のため部長からコーチに転じる小倉がベンチ入りした最後のシーズンでもある。
「データや、それをどう試合で生かすか、ミーティングで叩き込まれ、ベンチでもアドバイスをもらってやっていました。(小倉の)分身じゃないですけど」
プロに入りたいと強い意思を持ってやってきた近藤に、小倉も期待をかけ、野球の細部を教え込んだ。プロ8年目、球界屈指のヒットメーカーとなった25歳は、当時の教えがいま、打席の中で生きていると話す。
「頭を使わないと長生きできない世界。キャッチャーとして小倉さんに教わったこと、ほとんどそれで打っているようなものです」
日本ハムに入団して、自分がいかに高度な野球をしてきたかに気づかされた。高卒の同期がプロの練習に目を丸くしている横で、近藤だけは平静だった。
「コーチが言うことも『あ、聞いたことあるな』って。当たり前にやってましたけど、横浜高校ってすごいんだなと思いましたね。チームの動きだとか(新しく覚えるべきことは)ぼんぼん頭に入ってきたので、1年目から自分の技術向上のために時間を割けた。それが大きかったと思います」
ルーキーながら夏に一軍に昇格すると、日本シリーズの大舞台まで経験した。高校の下地があればこそ、適応も早かった。
「よく覚えているのは冬の練習ですね……。とにかく走る。4勤1休とかで」
プロ野球チームのキャンプと似た練習の組み方だったなと、近藤はのちに思う。横浜高校での3年間は、いわばプロ生活の予行練習だった。
渡辺監督の孫「練習はきついより難しい」
今年から楽天の一員となった渡邊佳明も同じことを言う。
「(進学した)明治大学では苦労しなかった。いきなり言われたことでも『全然できるわ』と。やっぱり高校時代に頭をフルに使ってやっていたので……プロに入ってからも動きの面では苦労してないです」
渡辺監督の孫としてアマ時代から注目を浴び続けてきた。幼い頃から練習を眺め、「試合に出られないぞ」と祖父から反対されながらも『YOKOHAMA』のユニフォーム以外に袖を通す気持ちにはなれなかった。渡辺と一緒に暮らしていた家を出て、近くの寮に住んだ。下から数えたほうが早い序列でのスタート。渡邊は思い返す。
「各県の1番2番の選手が集まってレギュラーを争うイメージそのままでした。練習はきついというより難しい。頭がぐちゃぐちゃになるんです。覚えるというより、まずは理解する」