日本でバレーボールの世界大会が有観客で開催されるのは、2019年のワールドカップ以来。大阪大会は5日〜10日に開催されるが、日本戦のチケットは既に完売となっている。

　上位8チーム（16チーム中）によるファイナルラウンド進出に向け、日本は6日にオーストラリア、8日にカナダ、9日にドイツ、そして10日は、昨年の東京五輪準々決勝で敗れた世界ランキング2位のブラジルと対戦する。

　石川は大阪大会開幕の前日、「ブラジル大会（第1週）よりフィリピン大会（第2週）のほうが完成度は高くなっていましたし、大阪大会はもっといい完成度で臨めると思う」と自信をのぞかせた。

「最初の3試合はランキングが下のチームなので、しっかり勝ち切る。それができれば自然とファイナルラウンドに行ける。最後のブラジル戦で、しっかり格上を相手にレベルの高いパフォーマンスを出すことによって、ファイナルラウンドでの戦い方が変わってくるのかなと思う。ファイナルラウンドは（8チームによる）トーナメントなので、1勝すれば4つに入れる。そこが今、僕たちの目標。ファイナルラウンドで1勝できる準備も今のうちからやっておかなければいけないので、そこも視野には入れています」

石川の強烈なサーブ　©︎FIVB

　昨年の東京五輪では、快進撃を見せながらも世界のベスト4への壁は破れず、選手たちは涙した。その壁を破るために、今の日本はしたたかに、準備を積み重ねている。

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