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「いまでも英語は全然話せないです…」伊東純也の自宅で見つけた英語のテキスト 人見知りの29歳はベルギーで4年目、なぜ適応できたのか? 

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熊崎敬

熊崎敬Takashi Kumazaki

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photograph byGetty Images

posted2022/05/06 17:01

「いまでも英語は全然話せないです…」伊東純也の自宅で見つけた英語のテキスト 人見知りの29歳はベルギーで4年目、なぜ適応できたのか?<Number Web> photograph by Getty Images

“日本代表の救世主”伊東純也。2019年2月にベルギーリーグ・ヘンクに期限付き移籍。20年3月に完全移籍し、昨年10月に24年夏まで契約を延長している

「そんなの必要ないのに神奈川大の監督が気を遣ってか、純也におみやげを持たせていたんですよ。せんべいかなにかが入った大きな丸い缶を」

 キャンプでの伊東は、物怖じすることなく自慢の快足を印象づけ、全日程を終えた。

「それで帰りもぼくが送っていこうとしたら、純也が“しまった!”といって、みんながいるところに走って行ったんです。なにかと思えば、おみやげを渡し忘れていたんです。さすがに甲府の選手やスタッフに、“こういうものは初日に渡すもんだろ”って突っ込まれていましたね。あいつは天然で、すっとぼけたところがあるんですよ」

 こういうところがちょくちょく顔をのぞかせるから、口数が少なくても伊東は自然と可愛がられる。

 人見知りで口数が少なく、器用に立ちまわることができない伊東を見ていて、思い出す名手がいる。リケルメだ。内向的で注目されることを極度にきらうが、全幅の信頼を寄せられてピッチに立つと、天賦の才を解き放って勝負を決める。アルゼンチンの貧しい地域に育った選手には、こうしたキャラクターの選手が少なくない。

 伊東もまた、リケルメの系譜につらなるひとりだ。ピッチ上でしか自分を表現することができない。だから目が離せない。

 ドイツ、スペインとの対戦が決まったワールドカップについてたずねると、伊東は言った。

「俺は1対1を仕掛けるだけなんで、とくに変わったことはないです」

 日本代表には、こういう選手がいる。それだけでワールドカップが楽しみになってくるではないか。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。

『Number』最新号「日本代表、欧州に挑む」では伊東純也選手インタビューのほか、三笘薫、田中碧、守田英正、南野拓実、遠藤航、吉田麻也選手など欧州組のインタビューから、W杯本戦で戦うドイツ、スペインのレポート、ドイツ代表監督・ハンジ・フリックの独占インタビューまで、ぜひご覧ください。

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