堂前　決勝前日です。中山の第8レースかな。大阪で、ネットで買いました。

兎　堂前の方がお笑いを知っているぶん、M-1を意識せざるをえなかったんでしょうね。その点、僕はお笑い番組とかほとんど観ずに育ったので。M-1に対する変な思い入れもなく、リラックスしてました。

――リラックスできましたか。

兎　笑神籤（えみくじ）が合っていたんだと思います。

――笑神籤が合っているという人、初めて聞きました。

兎　キングオブコントのときは3番目って事前に順番が決まっていて、1番手が終わって、2番手が終わってと、緊張が積み重なっていく感じがあったんです。でも笑神籤のときは、引かれる瞬間はドキドキしますが、自分じゃないと、そこで1回緊張から解放される。なので、緊張がたまっていかないんです。7番で自分たちの名前が出たときも、もうやるしかない、って。

――6番手のオズワルドが大爆笑をさらって、高得点を出した直後でしたが、それは気になりませんでしたか。

兎　なんも思ってなかったですね。

堂前　（オズワルドのネタを）見てなかったような気がするな。

兎　キングオブコントのときは僕の方がガチガチでしたけど、M-1のときは堂前の方が緊張してましたね。「（ステージに）出ていくときに背中押して欲しい」って言ったもんな。え？って思いましたけど。

――どのタイミングで「背中を押して欲しい」と言ったのですか。

兎　せり上がりに乗ったときかな。

堂前　なんか、人に触れられたかったんですよね。そこから、エネルギーが少し入ってくる気がして。

兎　わかるわ、それ。堂前が僕の背中も押し返してくれたんですけど、1歩目、めちゃくちゃ気持ちよかったもん。

――堂前さんがそこまで上がっていたというのは意外な気もします。

堂前　M-1決勝というのが、それくらい僕の中でデカかったんやと思います。まあ、単純に人に触れられるのが好きというのもあったんですけど。マッサージしてもらうのとか好きなんで。

兎　意味が違うやろ。マッサージとは。

＜#2、#3へ続く＞

（写真＝山元茂樹）

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