堂前　それくらいドキドキしておけば、M-1のドキドキも小さく感じられるかなと。1レースの複勝に全部ぶち込んで、見事に無くなりました。ただ、そのときの全財産が少なすぎて。30万円しかなかったんです。

――でも、それを全額賭けたわけですよね。

堂前　はい。ほんまは、ちょい勝ちぐらいをねらってたんです。背水の陣を敷いたつもりがちょい勝ちしてしまいましたわ、みたいな。そっちの方がおもろいかなと。

――複勝で買うあたりが「勝ちにいってる感」がありますもんね。

M-1決勝直前に、全財産（約30万円）を競馬に注ぎ込んで勝負に出た堂前

堂前　めっちゃきそうな馬券やったんです。倍率1.7倍とかだったんで。

――とはいえ、そんなことを思いつくぐらいだから、精神的にそれなりに追い詰められていたわけですよね。

堂前　僕はそうでしたね。喜びはキングオブコントの方が上でしたが、怖さはM-1の方が大きかった。小さい頃からM-1を観てたんですけど、その頃、M-1でスベると「おもしろくない」という烙印を押されて、それを一生消せなくなるイメージがあって。ああなったら、マジで怖いな、と。

写真は競馬のジョッキーっぽいポーズをする兎

――準決勝までどんなにウケていても、決勝で失敗することはありますもんね。

堂前　当日の流れもあるんで。本番まで、けっこうしんどかったですね。本番は、それこそ、競馬のお陰で多少すっきりはしてましたけど。

「僕はお笑い番組とかほとんど観ずに育った」

――競馬で撃沈したのは、いつだったのですか。

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