［MLB辣腕記者の視点］名コラムニストの“TWO-WAY”成績大予想

ディラン・ヘルナンデス（『LAタイムズ』コラムニスト）……エンゼルス番記者を経て、MLB全般、ボクシングなどもカバーするコラムニストに。日本人を母に持ち、昨夏の東京五輪も来日取材した。

　キャンプイン後、会見に臨んだ大谷の言葉には、確かな自信があふれていた。2021年の成績が自信になっただけでなく、彼にはまだまだ先に行けるという気持ちがあるのだろう。健康な状態でフルシーズンを戦えれば、普通に50本塁打はクリアするだろう。

　昨シーズンにしても、もし同僚のマイク・トラウトやアンソニー・レンドンが故障で離脱せず、大谷の後の打順で打っていれば、50本塁打に到達した可能性はかなり高かった。昨年9月以降、ポストシーズンを争うチームが相手だと勝負を避けられ、数多くの敬遠四球で歩かされたが、トラウトらが復帰すれば、必然的に大谷と勝負せざるを得ない。投手としては、勝利数を予想するのは難しいが、防御率3点台以下は狙えるだろう。となると、2年連続でMVPに選出される可能性も高い。

　今の大谷を見ていると、何を成し遂げても不思議ではないように思えてしまう。メジャー入りした直後は、少し細めで青年のような体つきだったが、一昨年、昨年と徐々に大きくなり、今はメジャーリーガーとしてパーフェクトな体格になった。