「ドイツを19〜20歳で離れたときに、20年の間にダラスでこれだけのことを成し遂げると言われたら、『なにバカなことを言っているんだ。そんなことが起こるわけがないだろう』と言ったと思う。それぐらい、夢のようなキャリアだった。すべてがうまくいった。ひとつの町に留まり、長くコミュニティに関わることができ、マブズという組織にも関わることができた。

　この前、マブズの試合に行ったときにノビツキーウェイを右折したのだけれど、未だに不思議な気分だ。自分の名前がつけられた通りがあって、天井にユニフォームが吊るされ、そのうち、アリーナの正面におかれた銅像を見ることができるようになる。すべてのことを、とても誇りに感じている」

　移籍が日常になったなかで、現役21シーズンをすべて、マブズで過ごした一番の理由として、ノビツキーはマーク・キューバンの存在をあげる。

　ノビツキーがマブズに入って2年目にマブズのオーナーとなったキューバンとは、お互い信頼する親友同士だ。キューバンがノビツキーをチームのスーパースターとして大事にしたように、ノビツキーもマブズを自分の居場所と決め、うまくいかないときでも見捨てることはなかった。

引退セレモニーで涙ぐむオーナーのキューバン氏とハグするノビツキー　©︎Getty Images

優勝することができていなかったら……

「ここに留まり、生涯マーベリックス選手、そしてマーベリックス・ファンであり続けることは簡単なことだった」とノビツキーは言う。

「チームを離れる理由がひとつだけあったとしたら、優勝できないことだけだった。もし優勝できていなければ、キャリアの終盤に優勝指輪を求めて（移籍して）いたかもしれない」

　2011年にNBA優勝を果たしたことで、ノビツキーの「もし……」は、仮定の話のままで終わった。

2011年のNBA優勝に貢献したノビツキー　©︎Getty Images

「2011年ダラスで優勝することができたから、他に行って（優勝）指輪を追い求める必要がなくなった。すべてが完璧なぐらいうまくいった。21年間、すばらしい町とすばらしい組織を代表することができてうれしい」

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