以前までは狙い球を絞っていた時期もあったが、今は「絞っているヒマがあったら来た球を全力で打つ」と体の反応に任せている。今夏にはホームランを放ち、「スライダーを打てた」と思って映像を見たら、実際にはストレートだったこともあった。

「どの球が来ても、芯に当たったら一緒ですから」

　そんな言葉には、浅野の独特な感性がにじんでいる。

スイッチヒッターに挑戦中「右も左も変わらない」

　そして浅野は今、さらなる独自の道を歩んでいる。スイッチヒッターに挑戦しているのだ。

　中学時代から「バランスを整えるため」、左打席でもスイングをしていた。だが、最近になって「左でも案外打てるな」と本格的にスイッチヒッターを練習するようになったという。浅野はこともなげに言う。

「飛ばし方は右も左も変わらないですから」

　ただし、今のところ左打席に入るのは「右打席の状態がいい時」と決めている。「打てない状態で左にすると感覚が狂うので」と浅野は言う。

　日本では、長距離砲でスイッチヒッターに転向する例は非常に少ない。筒香嘉智（パイレーツ）が横浜高時代にスイッチヒッターとしてプレーした時期があったくらいだろう。浅野はその前例も知っていた。

「右だと流し打ちは得意じゃないんですけど、左ならインコースのボールを開きながらレフトに持っていくこともできます。技術の引き出しも増えるので、上でもスイッチを続けたいと思い始めています」

「飛ばし方は右も左も変わらないですから」 ©Takahiro Kikuchi

監督「普通に試合できていたら80本は打っています」

　年内の対外試合を終えた段階で、高校通算本塁打は44本に達した。しかも、3本は左打席で放ったものだという。

　だが、監督の長尾は本数について不満そうな表情でこう語る。

「ウチは公立だから、この2年はコロナの影響で練習試合が全然できなかったんです。例年より半分くらいの試合数だったので、普通に試合できていたら浅野なら80本は打っていますよ」

　現時点で浅野は高卒でのプロ入りを目指している。「1試合に1球くるかどうか」という甘い球を確実に仕留めるため、ひと振りの精度にこだわって振り込んでいる。

「吉田正尚さん（オリックス）や森友哉さん（西武）のように、この身長でも夢を与えられる選手になりたいです」

　生涯通算本塁打194本。小さな体に大志を抱き、香川が生んだ怪童は新たな伝説を作ろうとしている。