長州はデビュー戦（74年8月8日＝東京・日大講堂）から、かませ犬発言を機にスター選手となるまでに8年2カ月を要した。同じくミュンヘン五輪を経て全日本プロレスに「就職」したジャンボ鶴田さんのデビュー時からの華やかな活躍と比較されつつ、長きにわたる雌伏の時を経ての大爆発だった。そして師匠・猪木に次ぐカリスマ性を手にしていった。

　プロレスに限ったことではないが、こうした「溜めの時間」こそが、大きな起爆剤となる。

2008年撮影　©︎Keiji Ishikawa

　余談となるが、オールドファンからすると、突如パッとスター選手になった印象を抱きがちなオカダ・カズチカ（新日本プロレス）も、デビュー戦（2004年8月29日＝メキシコ）から、棚橋弘至を破りIWGP王座奪取を果たし、レインメーカーショックを起こした日（2012年2月12日＝大阪）まで、長州とほぼ同じ、約7年半もの月日を要している。