落合くんの発言は、どうも真意が伝えられていない

＜名言3＞
落合くんの発言は、どうも真意が伝えられていないようなんだな。彼ほど誤解されているひともいないんじゃないかな。
（王貞治／Number163号 1987年1月6日発売）

◇解説◇
　80年以上の歴史を持つ日本プロ野球の中で、三冠王はわずか7人しかいない。その中で複数回三冠王を経験したのはバース、王、落合の3人のみだ。その王と落合の三冠王・特別対談が1986年のシーズンオフに実現した。

　大打者同士の打撃論は非常に精緻かつ、常人ではたどり着けないレベルの言葉の数々が並ぶが……興味深いのは練習についての見解だ。

　現役時代の王は荒川博打撃コーチのもと、いわゆる「荒川道場」で年中休みなくバットを振り、部屋の中で真剣を振ったとの伝説も持つ。一方で落合はメディアによる《練習嫌い》のイメージが先行していた。
対照的な2人というイメージだが、王は落合に対して理解を示していた。

「キャンプのときにも、いろいろ言われるでしょう。『落合は練習をしない』とか。でも、プロの練習って、みんなが同じじゃないんだしね。でも、面白いよね、日本じゃみんなが同じことをしていないと、どうも納得しないんだよな」

　落合は練習をほぼ非公開にしていた。しかし当時のチームメイトは「真正面から来た硬球を打ち返す」というメニューに驚嘆していたという。それだけでない。落合自身は恐るべき意識を持ってゲーム前の打撃練習に臨んでいた。

「まず順番にレフト・センター・ライト、レフト・センター・ライト、左中間・右中間、三塁線のフェア・ファウルと、『打て』と言われて、何人がちゃんと打てるかな？ オレ、『打て』って言われたら打ってみせるよ。そういう練習してきたから」

　誰にも追いつけない技を磨いてきたからこその自負。王もそれを分かっているからこそ、「オレ流」の打撃を認めたのだろう。

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