南米　4.5／7.3
　欧州　13／17.3
　北中米　3.5／3.3
　アジア・オセアニア　5／2
　アフリカ　5／2
（合計）32／32　※開催国枠含む

　現在と比べて、欧州が4枠もしくは5枠増、南米が2.5～3枠増、北中米はほぼ現状通り。一方でアフリカ、アジア・オセアニアがそれぞれ3枠減となる。単純に考えていくと、アジアの上位2国とオセアニア首位の中から2国だけが出場できる形だろう。

24カ国開催だったが、1994年のアメリカW杯まではアジアの出場枠は「2」だった　©Getty Images

　一方で現在、カタールW杯アジア最終予選は第4節を終えて、日本はB組で首位サウジアラビアに勝ち点6差の4位。アジアの出場枠は4.5。各組の2位までが出場権を獲得し、3位どうしがプレーオフを行なって、勝者が南米5位、北中米4位、オセアニア1位のいずれかと大陸間プレーオフを戦う（注：対戦相手は今後、クジ引きで決まる）。

　もし出場枠が「2」ならB組を首位で勝ち抜く必要があり、現時点では極めて厳しい。出場枠が4.5もあることを感謝しなければなるまい。

“適正出場枠”通りなら、日本が出場できたのは……

　ちなみに、仮にアジア・オセアニアからの出場枠が2だったとしたら、日本は直近6大会のうち何大会に出場できたのだろうか。

　出場＝2002年（開催国）、2006年、2014年、2018年（いずれもグループ首位）
　不出場（予選敗退）＝1998年（アジア3位）、2010年（グループ2位）

ロシアW杯アジア最終予選、オーストラリア戦後　©Asami Enomoto

　つまり、6大会連続出場といっても本当に参加に値する実力があったのは、開催国だった2002年大会を含めて4大会だけ。2大会は参加に値しなかったということになる。

　それでは、日本をはじめとするアジア・オセアニア勢は直近のW杯6大会でいかなる結果を残したのか。

　日本は、5勝4分9敗（得点20、失点25）。2002年、2010年、2018年の3大会でGSを勝ち上がっており、GS突破率は50％だ。

　日本の宿敵韓国は5勝5分8敗（得点20、失点29）で、日本をわずかに上回る。しかし、GSを勝ち上がったのは2002年（ベスト4）と2010年（ベスト16）の2大会だけで、GS突破率は33.3％と日本より低い。

　その他の国では、オーストラリアが4大会に出場して2006年大会でベスト16入りしており、GS突破率は25％。イランとサウジアラビアが4大会、中国・北朝鮮・ニュージーランドが1大会に出場しているが、すべてGSで敗退している。つまり、イラン、サウジアラビア、オーストラリアなどは、アジアでは“強豪”というイメージがあるが、世界の本物の強豪の中に混じると、途端に影が薄くなる。

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