「3強」に割って入るとしたら…？

　先週の菊花賞を制して勢いに乗る若武者・横山武史が騎乗するエフフォーリア（牡3歳、父エピファネイア、美浦・鹿戸雄一厩舎）にもチャンスがある。無敗で皐月賞を制し、1番人気で迎えたダービーでは、勝利を手にしかけたところでシャフリヤールに鼻差で競り負け2着に惜敗。ゲートから出して行って、道中掛かりながら最後まで伸び切ったのだから、やはり強い。若干行きたがるところがあるので、2000mは歓迎だろう。

　これら「三強」に割って入るとしたら、4連勝中のヒシイグアス、前走の毎日王冠でGI馬2頭に次ぐ3着と好走したポタジェあたりか。

　◎コントレイル

　○エフフォーリア

　▲グランアレグリア

　コントレイルは絶好枠と言える1枠1番を引いた。スタートしてすぐ最初のコーナー（2コーナー）を回らなければならず、さらに、今週から内埒が3m外に移動するBコースとなるので、内が圧倒的に有利になる。元々スタートのいい馬だけに、向正面入口あたりまでは先頭を走っているかもしれない。行きたがる馬を先に行かせて好位で脚を溜め、直線で弾ける。

　エフフォーリアは3枠5番。1枠1番を引いたダービーで敗れているだけに、最内枠と外枠は避けたいと思っていただろうが、いい枠を引き当てた。

　グランアレグリアは、周りの出方を見ながら中団か後方で折り合いをつけやすい5枠9番と、これもいい枠だ。「スピードのある馬で秋の天皇賞を勝ちたい」と話している伯楽の思いにどう応えるか。

　コントレイルの単勝と、印の順番どおりの3連単を買って、超ハイレベルの三強対決を楽しみたい。