「部内での集団感染で法政の試合があと回しになって、リーグ戦で山下が投げる試合が、結局ドラフトの前日（10日）になった。これは大きかった」

　ドラフト前日といえば、例年なら、もう1位候補も3、4人に絞られ、2位以下の候補もほぼ決まっていて、その内容を確認するための会議が形だけ開かれる……そんな状況だという。

「こんなにバタバタしたドラフトありましたかね」

「それが今年は、山下輝っていうグリグリの1位候補の“直近”が、ドラフト前日までわからないという異常事態になった。パ・リーグはどこのチームもサウスポーがほしい。打撃ベスト15のうち、10人が左バッターですよ。それ以外にも、手ごわい左バッターが多い。剛球左腕の現状を見届けてからじゃないと、作戦だって立てられませんよ」
（※山下輝は広島とヤクルトから1位指名を受け、抽選の結果ヤクルトが交渉権を獲得）

　加えて、もう1人の1位候補・佐藤隼輔投手（筑波大・182cm83kg・左投左打・仙台高）までが、リーグ戦初戦の投球中に右腹斜筋を痛めて、リハビリ中だというのだから、ドラフト対応は混迷に混迷を極めたという。

「ドラフト直前のリーグ戦で、ベンチに入って肩慣らししたっていうのが、無理にデモンストレーションしたんじゃないか……とか、こういう時って、邪推が流れるじゃないですか。腹斜筋って、ピッチャーにとってすごく大切な部位だし、過去にそれで苦労した選手もいますからね。決断が難しかった。とにかく、こんなにバタバタしたドラフト、今までにありましたかね……いろいろな意味で、忘れられない年になりそうですね」
（※佐藤隼輔は西武から2位指名された）

　コロナにさんざん振り回されたこの世の中で、野球界も、決してその例外ではなかった。その奮闘は、なかなか人に知られることはないが、そんな渦中で、およそ100名ほどのプロ野球スカウトは、間違いなく果敢な「戦士」たちであったことを忘れてはならない。＜ドラフト楽天編から続く＞