他球団スカウトが語る「なぜ楽天はドラ1～ドラ3まで野手で固めた？」「“とりあえずピッチャー”が崩れ始めた」ドラフトウラ話《楽天編》

「1位の単独指名が6人挙がったじゃないですか。しかも高校生の野手が2人ですよ、ピッチャーじゃなくて。こんなドラフト、最近では珍しいですよ。こりゃあ、今年は荒れるぞーって、みんなで話してたんです」  

　こうプロ野球スカウトは語る。今回のドラフト会議で他球団と指名が重複せず、単独指名（一本釣り）になったのは次の6選手だ。

日本ハム・達孝太（投手・天理高）
ソフトバンク・風間球打（投手・明桜高）
楽天・吉野創士（外野手・昌平高）
ロッテ・松川虎生（捕手・市立和歌山高）
オリックス・椋木蓮（投手・東北福祉大）
中日・ブライト健太（外野手・上武大）

　達孝太、風間球打、椋木蓮の3人はドラフト前から「1位候補」に挙げられていたが、松川虎生、吉野創士、ブライト健太は、「2位で消える選手」という前評判が支配的で、

「第一回選択希望選手……」

　のアナウンスの後に、彼らの名が呼び上げられた時は、私もそうだったが、他球団の控え室では、「あーっ」という声が上がったに違いない。このスカウトの証言は続く。

楽天から1位指名を受け、笑顔でポーズをとる吉野創士（外野手・昌平高）　©KYODO

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「わかるんです、あとになれば。みんな、それなりに理由がある。中日は攻撃力が弱い上に、平田（良介）も心臓病を公表した。何がなんでも、打線の軸になれそうな野手にいくのは当然だし、田村（龍弘、27歳）の後にレギュラーを望めるキャッチャーが見えないロッテが、松川でいくのもわかる。

　でもね、ドラフトっていうのは、それでも『とりあえずピッチャー』っていうのが常道なんですよ。長くスカウトやってる者ほど、そういう先入観みたいなものを持っている。野手を獲らなきゃならない年でも、まず1位で投手押さえてから……それが、去年あたりからひっくり返されている。西武が、早川（隆久、現・楽天）外して、渡部（健人・桐蔭横浜大）にいったでしょ。あと、その前（2018年）に阪神が近本（光司、大阪ガス）を1位でいって、楽天がその翌年でしたか、同じ大阪ガスの小深田（大翔）をやっぱり1位でいった。そこらへんからですよね、ドラフトの“セオリー”みたいなものが変わってきたのは」

「普通はピッチャーを乗っけたくなるでしょ」

　たとえば今年の楽天だ、という。

「上から3人、野手並べたでしょ」

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