“競馬大好き芸人”蛍原徹が明かす、一番忘れられない名牝は？「新幹線のデッキで聞いた『蛍原さん、ホクトベガ死んだ！』」

「ベガはベガでもホクトベガ！」

　この名実況が飛び出したのは、忘れもしない、1993年のエリザベス女王杯。武豊騎手が乗ってた人気のベガではなく、9番人気のホクトベガが勝ったレースです。僕は馬連を買ってまして、2着のノースフライトとの組み合わせは2万5000円もつきましたから、3連複も3連単もない当時としては、大穴中の大穴の的中でした。100円、200円しか買ってませんでしたが、ただただ気持ちよかったですね。そこから、ホクトベガへの思い入れが強くなっていきました。

　僕は競馬は、若い頃からずっと穴党です。どのレースでもだいたい、競馬新聞をじっくり見て、印のあまりついていない人気薄の馬の中から、「どれが可能性あるやろな」という感じで、穴馬を探していくわけです。エリザベス女王杯でホクトベガを狙ったのは、枠も1枠で、最後インを突いてうまいこと伸びてくるんじゃないか、という予想でした。それが結果的にピッタリはまったわけですが、僕はいつも馬券を買う時、95％くらいは「来ない」と思ってるんですよ。穴も来ないけど、かといってグリグリの◎がいつも必ず来るとは限らないでしょ？　だったら穴を買っとこうという考えです。

　それに、アホちゃうかと思われるかもしれないですが、僕、極論すれば、買った馬が来なくてもいいんです。予想すること自体が楽しいですから。来たらラッキー、外れてもホンマくやしくない。だから、僕と一緒に競馬場行くと、全然くやしがらないんで、みんなびっくりします。ホクトベガの時も、「お、マジで。ホンマに来た」くらいの感じでした。もともと、95％来ないと思ってるわけですから。いや、買った馬が来るに越したことはないんですよ（笑）。

競馬を愛する蛍原さん。写真は2017年福島記念でプレゼンターを務めたとき。右は松岡正海騎手　©Sankei Shimbun

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「蛍原さん、ホクトベガ死んだ！」

　ホクトベガはその後、芝のレースでは勝ったり負けたり。それが、ダートを走ったら強い、強い。何連勝もして、地方で大差で勝ったり、大レースも獲った（96年南部杯）。ここまでダートに強かったんや、と感心しましたね。逆に言えば、こんなダートに強い馬がエリザベス女王杯も勝ったんや、これはすごいなと。きっかけは馬券でしたが、ホクトベガには、そうしたドラマ性に惹かれていったんです。

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