・エンゼルス
大谷翔平 45本（95打点、率.255）
J.ウォルシュ27本（86打点、率.267）
M.スタッシ 12本（33打点、率.251）
J.メイフィールド 10本（35打点、率.214）
T.ウォード 8本（31打点、率.240）

トラウトらがいない打線は怖くない

　ブルージェイズは40本塁打以上が2人、30本以上は3人、20本以上はL.グリエル（21本）も含め6人という強大な戦力。こんな中でゲレーロを歩かせるわけにはいかない。それでも7つ敬遠されているのは、かなりすごいことだ。

　それに比べればペレスのロイヤルズは見劣りがするが、10本塁打以上は7人いる。ベニンテンディという勝負強い打者、そして10本塁打ながら72打点のメリフィールドら50打点以上は5人いて、それなりに得点力がある打線だ。

　では、大谷のエンゼルスはどうか。

　開幕時点ではマイク・トラウト、アンソニー・レンドーン、ジャスティン・アップトンという実績のある強打者がいたが、3人とも長期の負傷者リスト入り。ウォルシュこそ好成績を残しているが、実働選手で10本塁打以上は4人だけ。大谷を歩かせれば、あとはさほど怖くない打者が続くのだ。

©Nanae Suzuki

　マドン監督が大谷を2番で起用することが多いのは、打席が多く回ってくることに加えて、試合序盤は、上位打者は歩かせられることが少ないから。だが、中盤以降になってくれば大谷へのマークが厳しくなるのは仕方がないことだ。

トラウトも「3年連続最多敬遠」の悲哀を味わった

　大谷がただ1人そびえている打線だけに、四球が増えるのも自然なこと。エンゼルスはトラウトが2017年から3年連続でリーグ最多敬遠を記録していた。大谷翔平が出てくるまでは、トラウトが同じような目にあっていたのだ。

　今年、トラウトが戦線離脱せずに大谷と中軸を組んでいたら、ここまでの四球攻めはなかっただろうと思われる。

　2016年までMLBでは、敬遠でもボールを投げなければならなかった。捕手が立って投手が遠く外れたミットに投げ込む敬遠でも、リーチがあって規格外のプレーを見せ続ける大谷なら――手元が狂ったボールを阪神時代の新庄剛志のように安打にしたり、スタンドに放り込む可能性があったかもしれない。

　しかし今の申告敬遠では、打者はバットを一振りすることさえできない。無念さが募る。

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