大谷のナスティー・スプリットに「チームメイトで良かった」

　37歳のベテラン捕手カート・スズキは大谷の投球を受けることは「とても楽しい」と言った。その一方で「大変」という言葉も連発した。

「捕手にとっても厄介だよ。あのナスティー・スプリット（えげつないスプリット）を捕るのは大変（笑）。もちろんサインを出しているのだから、来るのはわかっている。でも、大変だ。特に走者がいるときにワンバウンドすれば捕手泣かせ。動きもすごい。だから、打者が打つのは非常に難しい。間違いなく、私には打てない（笑）。チームメイトで良かった」

ベテラン捕手のカート・スズキも大谷に賛辞を送った。左は大谷と「1，2番コンビ」を組むフレッチャー

　今ではすっかり当たり前と感じるような投打同時出場、そして打者として出場を続ける日々。ウォルシュはあらためて語る。

「彼がどれだけの才能を持ち、どれだけ努力をしているか、チームメイトはみんなわかっている。我々は今、『チームメイトのひとりがいいシーズンを過ごしているな』と思うようになってしまっているんだ。驚くべきこと、アンリアル（非現実的）なことが普通になってしまっている。15年、20年したら、きっとみんなこう思うだろう。『野球史上、最高の選手の最高のシーズンを俺は見たんだ。一緒に戦ったんだ』ってね」

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。