西村主将のツイートは、境高の井上翔太主将もリツイートして拡散していた。それを知っていた西村主将は試合当日、メンバー交換の際に「ありがとう」と感謝の思いを伝えた。

　すべての人々への感謝を胸に、米子松蔭高は全力で戦った。

再試合の前に整列する境高（左側）と米子松蔭高の選手たち　©︎KYODO

　境高との試合は、0－2とリードされて迎えた9回裏に3点を奪って逆転サヨナラ勝ちし、大きな話題を集めた。だが2日後の八頭（やず）高との準々決勝も、2回までに0－4とされる苦戦。その後は乱打戦となり、西村主将の2点本塁打などで10－8としたが、8回から登板していた西村主将が「最後の最後に甘いところが出て、力んでしまった」という9回表に3点を奪われ、10－11と逆転されてしまう。

　9回裏、先頭打者の西村主将は初球を思い切り振り抜いたが、センターフライ。米子松蔭高はランナー1人を出すも無得点に終わり、甲子園出場の夢はついえた。

　球場では笑顔も見せていた西村主将だが、学校に戻ると涙があふれてきた。「米子松蔭に来て、野球の技術はもちろんですが、礼儀、あいさつなど、たくさんのことを学ぶことができました」と振り返る。卒業後も大学で野球を続けるつもりだ。試合後、母は「いままでお疲れ様。次に向けて、また頑張ろうね」と息子をねぎらった。

グラウンドで終えた高校野球

　その後の鳥取大会の行方は、結果しか知らない。「やっぱり甲子園に行けなかった悔しさがこみ上げてくるので、見ないようにしていた」という。

　それでも、一度は閉ざされた扉が、多くの人々の力で再び開かれた。塩塚監督は「学校関係者、県高野連の方々、境高校の皆さん、声を上げてくださった日本中の人々に、心から感謝しています」と語る。スマホでチームの危機を救うのに一役買った西村主将も、周囲への感謝を繰り返した。

グラウンドで最後の夏を終えた西村主将　©︎Sankei Shimbun

「甲子園に出て恩返しをするという目標は達成できませんでした。でも校長先生や教頭先生、県高野連や境高校の方々、日本中の皆さんが動いてくれたおかげで、僕たちはグラウンドで高校野球を終えることができました。感謝しかありません。本当にありがとうございました」

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