「ケガある、傷ある。でもやる。大好きだから」

　インタビュースペースで、ドリューはあらためて“蛍光灯問題”について語った。

「塚本は蛍光灯使わない。ダムズ（FREEDOMS）のチャンピオン、杉浦（透）は使っていいよって。それは恥ずかしいよ。僕たちは大日本。（チャンピオンが蛍光灯を使う）ダムズはもっと強い？　違う。一番強いのは僕。蛍光灯、ガラス、剣山、ガジェット、気にしない。なんでも大丈夫。デスマッチファイターだから。ケガある、傷ある。でもやる。大好きだから」

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　コメントはもちろん日本語。「ゴメン、日本語忘れた」と言う場面もあったが、それも日本語だ。言葉がシンプルな分、ストレートに気持ちが伝わってきた。なんでも使うのがデスマッチだろう。チャンピオンが蛍光灯を使わないから、蛍光灯を使うFREEDOMSより大日本が下だと思われたくない。他団体への率直なライバル意識は、切実なものでもあった。

　塚本とドリューのタイトルマッチは、7月23日の後楽園大会で実現する。試合形式は未定だ。塚本は「（蛍光灯を）使わないわけじゃないんだよ」とドリューを睨みつけた。どんな凶器を使い、何を使わず、どう勝つか。リーグ戦を終えての新たなフェイズ、大日本プロレスのデスマッチは“思想闘争”の色を帯びることにもなった。その一方の極にいるのは、23歳の“デスマッチ・ガイジン”だ。

　大会後のバックステージ。「（傷に沁みて）一番痛い」というシャワーを浴びようとしたドリューに、ある選手が声をかけた。

「おめでとう、でもちょっと心配だったよ」

　ドリューは笑って答えた。

「ありがとう。ちょっと心配くらいが面白いでしょ？」