ジェッツにとって最低ともいえる内容の試合

　1月23日。宇都宮とのアウェーゲーム。64－84というスコア以上の内容で完敗した。今シーズンのジェッツにとっては最低ともいえる内容で、大野HCはこう総括していた。

「宇都宮さんの方が闘う意識がありましたし、チームでプレーしようという意識もありました。本当に完敗だったなと思います」

　あの試合のあと、ブレックスアリーナのロッカールームで、ジェッツの選手だけで意見を寄せ合うためのミーティングが開かれた。

　大野は、こう振り返る。

「選手だけで自発的にミーティングを開いたのは、僕が来てから初めてだったんじゃないかな。『このままじゃいけない』という危機感があったからだと思うし。シゲ（田口成浩）が音頭をとってくれて」

　もちろん、それで状況が一気に好転するわけではない。それから1カ月半ほどたった時期、ジェッツのベストディフェンダーとして、耐え忍び続けている佐藤卓磨はこう話していた。

「成果は、すぐに出るものではないと思っています。ただ、みんながもがきながら、『どうしたら良くなるのかな？』と考えながらやっていますから。良い方向に行くと僕は思っているし、そのためには試合内容も大事ですけど、勝つこと。どれだけ、勝ちに執着できるか」

CSで勝ち抜きたいという想いが表れていない

　その後、3月後半にチームからコロナ陽性者が出たために隔離期間がでて、チームは活動をストップしなければならなくなった。4月14日の墨田区総合体育館でリスタートを切ったが、ほとんど練習をせずに迎えたこの試合でシュートは横方向にズレてしまっていたし、肩で息をする選手が多かった。

　結局あの試合から3連敗を喫し、そこから盛り返して3連勝したものの、その3連勝目にあたる横浜ビー・コルセアーズとの試合は70－63で勝利しながら試合内容はさっぱりだった。

　試合後のロッカールーム。大野が口を開いた。

「みんなは、CSに出たいだけなの？　それとも、CSで勝ち抜きたいの？　CSで勝ち抜きたいという想いが行動となって表れていないよ。『勝ちたいという欲求』があるんだったら、それを行動に移さないとダメだ」

「勝利への欲求」

　それが優勝に向かうチームのキーワードになった。

　CSを前に、セバスチャン・サイズはこう語った。

セバスチャン・サイズ

「僕は勝ちたいという気持ちを持って常に戦っています。この1年を通して頑張ってきた集大成がこれからやってくるんですよ？　この時期を楽しめない選手なんて、本当にバスケットを好きな人間ではないと思いますね」

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