ミケルソンのメジャー最年長優勝のドラマには、序章もあれば、さまざまな伏線もあり、登場人物も多彩だった。

「『50歳でもメジャーで勝てる』と僕が言ったとき、本気で信じてくれた人は少なかった。でも、妻のエイミーやキャディを務めている弟のティム、長年のマネージャーのスティーブ・ロイは心の底から信じ、応援してくれた」

　スイングコーチのアンドリュー・ゲットソンは「軌道からやや外れていた僕のスイングをオンプレーンに戻し、ややコンパクトでシンプルな振り方に変えてくれた」。微調整したその新スイングが、ショットの安定性を向上させ、この日の優勝につながったのだとミケルソンは振り返った。

　だが、キアワでの4日間、とりわけ最終日のラウンド中に一番勝利に貢献してくれたのは、弟ティムの的確な助言、進言だったとミケルソンは明かした。

「最終日、僕は出だしからボギーとバーディーを繰り返していたけど、6番でボギーを叩いたとき、ティムは『優勝するためには、きっちりスイングしない限り勝てない』と言った。それを聞いて僕はハッと我に返り、僕には結果はコントロールできないけど自分のスイングはコントロールできるのだから、きっちりスイングしなければと思った」

　それが転機になり、7番、10番のバーディーにつながった。

優勝を決めた瞬間、18番グリーンで弟ティムを抱き合った　©︎Getty Images

厳しい食事制限、肉体の維持

「50歳でメジャー制覇」を成し遂げるためにミケルソンが払った最大の犠牲は「食べること」だそうだ。

　以前は好きなものを好きなように食べていた彼が、厳しい食事制限に耐え、肉体の維持に努めてきたことは「夢の実現のために僕が払った最大の犠牲だ」。

　しかし、肉体のスリム化は持久力の向上や身体年齢の維持につながり、メジャー6勝目につながったと実感しているミケルソンは「それは払う価値がある犠牲だった」と満足そうに頷いた。

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