＜名言3＞
世界の王選手を世界の王監督にしたかった。
（イチロー／Number650号 2006年3月30日）

◇解説◇
　日の丸を背負うことを決めたイチローは、並々ならぬモチベーションでWBCに臨んでいた。積極的に後輩たちとコミュニケーションを図るなど、短期間でチームを成熟させるために動く姿があった。

　しかし、イチローの1次リーグでの成績は13打数3安打。期待された結果を残せず、2次リーグでもアメリカに敗れるなど、チームも後がない状況に追い込まれた。

　それでもイチローは折れなかった。2005年11月にWBC出場の意思を王監督に伝えた時から、「王監督を胴上げする」という熱い思いを胸に宿してきたからだ。

「あの時の僕を支えていたのは、自分のやってきたことへのプライドと、これからやろうとしていることへの自信でした」

　そんな堂々と振る舞う姿に鼓舞された日本代表は、準決勝で連敗を喫していた韓国にリベンジ。決勝ではキューバを退け、WBC初代王者に輝いた。

2006年第1回WBC優勝、王貞治（左）とイチロー　©︎Naoya Sanuki

　歓喜に沸く中、イチローは王監督から耳元でこう言われたという。

「ありがとう、君のおかげだ」

　イチローは、この一言で報われた気がした、と笑顔で偉業を振り返った。

「868」の土台はラーメン？

＜名言4＞
食べたい時に食べたいだけ食べる。我々の時代は、これが健康法だったんだよな。
（王貞治／Number770号 2011年1月13日発売）

◇解説◇
　下町の小さな中華料理店に生まれた少年時代の王は、父の作るラーメンが心の底から楽しみだった。「まだまだひもじいという思いがあった」時代の中で食に恵まれた環境を過ごし、名門・早稲田実業に入学している。

2012年インタビューにて　©︎Mami Yamada

「栄養学がどうしたとか、そういう空気は感じなかった。そもそも、我々に知識がなかったし、食べることを学ぶ、なんて発想がなかったからね」

　食事と猛練習で鍛え上げられた肉体は、通算868本塁打の金字塔を打ち立てる土台となった。現代のようにトレーニングやボディケアが進化していたら、と考えると恐ろしい。

【次ページ】　孫正義に渡したウイニングボール