「陸上をやめる……」苦しんだ2年時から

　2年時は、故障もあって苦しんだ。思うような結果を残すことができず、「陸上をやめる……」などと口走ることもあったという。

　転機は3年時にあった。春先にホンダの合宿に参加し、「このチームで競技を続けたい」と思うようになって、川瀬の中に覚悟が芽生えたのだ。

「それまでは中途半端だったというか、成績が良かったら競技を続ければいいし、ダメだったら辞めてもいいや、ぐらいに考えていて、怠けていたところがありました。でも、ホンダに行きたいって思うようになって、覚悟が決まりました。練習量も増えたし、治療に行ったりと、ちゃんとケアをするようになったのが大きかったと思います」（川瀬）

　日比監督も、川瀬が変貌を遂げようとしているのを感じ取っていた。

「2年から3年にかけての変化は大きかった。それまでとは行動も言葉も違ってきて、その後に結果が付いてきました。この変化は大きかったと思います」

　そして、再び快進撃が始まる。

実業団選手も参加の日本選手権で5000m4位

　3年時の秋にはトラックで自己記録を連発。5000mと10000mでは、それぞれ40年ぶり、39年ぶりとなる東海学生記録を打ち立てた。さらに、ロードでも、2020年2月の香川丸亀国際ハーフマラソンで、日本人学生歴代3位の好記録を叩き出した。残念ながら中止になったが、世界大学クロスカントリー選手権の日本代表にも選ばれている。

　1年時にインタビューした際には「サインをするのが夢」と初々しいことを口にしていたが、4年間で名実ともに学生長距離界を代表する選手に駆け上がった。

　さらに、川瀬の活躍は学生の枠にとどまらない。昨年12月の日本選手権では5000mで4位入賞を果たした。

　実業団選手をも打ち負かし、さぞかし自信を深めたのかと思いきや、意外なことに「壁を感じた」と言う。

「自分も走れているのに、もっと強い選手がいる……大きな壁に感じました。

　どっちかっていうと、思考がネガティブなんですよね。心も弱いし、走るのも遅い。だからこそ、負けないようにやろうと思えるんですけどね」

　そう、川瀬は負けるたびに強くなってきた。東海地区では負け知らずでも、“打倒・関東”を掲げ、力を付けてきた。日本一を決める舞台で4位になったことも、自身にとっては“健闘”ではなく、さらに強くなるための糧に過ぎなかったのだ。

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