「数年後には綺麗な思い出になってるんだから」

「草太はショートでの順位のことを謝ってきてくれたんですが、僕からは『明日もどうなろうが結局、数年後には綺麗な思い出になってるんだから、好きにやってよ。僕の最後の試合だからって気にしなくていいよ』と話しました」

　一夜あけて、フリー。7番滑走で現れた山本は、昨季のフリー『In this shirt』に曲を変更していた。トリプルアクセルを降り、山本らしいノーブルな美しさの光る滑りで、会場を魅了する。希望の光をつかむような演技だった。リンクサイドで見ていた日野と抱き合い、2人でキス&クライに座る。127.10点でフリーは2位に挽回すると、山本はしっかりとした口調で話した。

「昨日は演技途中でやめてしまいそうで不安でしたが、日野君やたくさんの方々から言葉をいただきました。いつもは独りで戦う世界ですが、今日のフリーはたくさんのパワーを感じながら滑り切ることができました。日野先輩が違う道に進んでからも、今度は僕が中京大の先輩として、後輩達になにかを伝えていけたらいいなと思いました」

ステファン・ランビエルが以前に使用した曲

　一方の日野は、19番滑走。今度は山本がリンクサイドに立って応援した。日野のフリーは、映画『トゥルーマン・ショー』。ステファン・ランビエルが以前に使用した曲で、ずっと使いたかったという。4回転は転倒したものの、トリプルアクセルは降りる。万感の思いをこめたステップシークエンスで、音楽と一体化した。124.52点、総合185.70点で3位となった。 

「演技後、皆が立ち上がって拍手してくれていて『引退って、ああこういう感じなんだな』と思い、次の選手がいるので早く滑らせてあげたい気持ちと、ごめんもうちょっとだけ味わわせて、という2つの間の気持ちでした」

　そしてスケート人生を振り返る。

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