内野では投内連携からシートノックへ。三塁で背番号「86」塩川達也コーチの球を受けている背番号「6」は藤田一也である。

藤田は相変わらず守備で機敏な動きだった©Kou Hiroo

　当年とって38歳。ノッカーの塩川コーチとは同い年、しかも2004年ドラフトの横浜4巡目（藤田）、楽天5巡目（塩川）だ。もう慣れただろうが、同い年のコーチの球を受けるのはどんな心持ちなのか。藤田がボールを取りこぼすと、「ほらぁ！　もう一丁」と塩川コーチが大声を張り上げる。背番号三桁の育成選手たちと体を動かすアラフォー選手の表情は明るかった。

2017年ドラ2、岩見は守備でも軽快な動き

　筆者は楽天に以前から気になっている選手がいる。岩見雅紀、背番号「38」だ。慶應義塾大学時代には年間12本塁打の東京六大学記録を打ち立てたスラッガーで、2018年ドラフト2位で入団した。

　入団1年目の久米島二軍キャンプで、思わず外国人育成選手かと思って「ハロー！」と声をかけてしまった苦い記憶がある。それほどまでにたくましい容貌と187cm100kgという巨体から繰り出される長打力が魅力だ。

　1年目のオフには台湾ウィンターリーグに派遣されると、ヤクルトの村上宗隆、ロッテの安田尚憲とイースタン選抜の中軸を打ち、長打を連発していた。

　さぞや活躍するだろうと思ったのだが――昨年初本塁打を放ったとはいえ、すっかり評判が立たなくなっている。

一塁守備練習に励む岩見©Kou Hiroo

　それでも岩見は、外野と一塁を掛け持ちして軽快な動きを見せた。以前はやや鈍重な印象があったが、心なしか守備もシェイプアップされたのではないか。

2013センバツ準V右腕・安樂智大が

　昼休みを挟んで打撃練習が始まる。一塁側のブルペンでは、立派な体格をした背番号「20」が投球練習を始めた。安樂智大だ。

済美高校時代の安樂©AFLO

　愛媛・済美高で2013年春の甲子園の準優勝投手。名将として知られる故・上甲正典監督の遺愛の弟子として2014年ドラフト1位で入団するも、6年間で6勝14敗、高校時代の球速が戻らず苦戦している。昨年はセットアッパーとして5ホールドを挙げたが、彼も勝負の時期を迎えている。

【次ページ】　後藤武敏打撃コーチも懇切丁寧に指導