大物選手数人の動向が昨年中に決まっていれば……

　大物FA選手を獲得する場合、今季のドラフト上位の指名権を失うこともあり、各球団が高額資金を投資することにより慎重になり、市場の停滞を招くという悪循環を生む。

　今オフの場合、外野手市場に限定しても、大きなパズルが埋まっておらず、西川との交渉も進展しづらい流れだった。ポスティングに伴う譲渡金が発生することも、不利な材料だった。

　もし、大物選手数人の動向が昨年中に決まっていたとすれば、西川を取り巻く状況も変わっていたに違いない。

　たとえば、スプリンガーを狙うブルージェイズ、オズナを狙うカージナルスなどが獲得を逃した場合、他の選手との交渉にシフトチェンジすることになり、市場の動きは一気にスピード感を増す。大きなパズルが埋まり始めれば、西川の調査を進めていた各球団との間でも交渉が本格化し、期限までに合意にいたる可能性は十分に残されていた。　

西川は悲観する必要はない

　今回は交渉が不成立だったとはいえ、悲観する必要はない。順当にいけば、西川は来季中に海外FA権を取得する。

　過去には、大塚晶文、岩隈久志らが、一度ポスティングでの移籍を断念しながら、その後、メジャー移籍を実現させた例もある。

　来オフ、メジャー球界がどのような状況に置かれているかは不明だが、今オフは、移籍のタイミングとしてはベストではないとの声も多い。不本意な契約内容で妥協するより、将来的により良い環境でプレーするためにも、ひとまず夢実現を先送りする選択は、賢明なのかもしれない。

　ポスティングは海外FA権を取得する前に移籍できる制度で、選手や所属球団にとって利点も多いが、交渉期限が限定され、譲渡金が発生するため、タイミングが難しい。メジャーにはポスティングには参戦しない方針を固めている球団も複数あり、自ずと選択肢が限られるケースも少なくない。

　コロナ禍の影響があったとはいえ、西川の交渉不成立は、あらためてポスティング移籍の難しさを浮き彫りにしたのではないだろうか。