ポチャポチャの11人でエッサッサを

　あれから約8年が経過した。当時主務だった中村さんは、熊本県の慶誠高校で教員となり、陸上部の指導をしている。

(C)Takashi Jyodoi

　ウイルスが 日本全体を襲う前の20年2月上旬、別府監督や当時の部員が一堂に会する機会があった。地元の熊本市内で中村さん自身が結婚式を行ったのだ。

「式では別府監督や谷永、あと自分も加わって総勢11人でエッサッサをやりました。みんなあの時に比べるとポチャポチャでしたが、みっちり練習したので今度はバッチリ揃いました」

　満足げに中村はそう語る。

　19位の最底辺から優勝を掴んだ男たちは7年後、主務の新たな門出で人知れずリベンジを果たしていた。