今年の出場歌手でいえば、18回の水森かおりを筆頭に、13回の福山雅治とPerfume、12回の嵐、11回のゆずの5組がこの層に該当する。一方で、昨年まで通算14回出場のaiko、12回のAKB48、11回のいきものがかりは選から漏れた。また、2018年にはEXILEが3年ぶり12回目の出場を果たしたが、翌年以降出ていない。ここに挙げた歌手の出場数を見ると、どうやら15回選ばれるまでがなかなか難しいらしい。

AKB48は2019年まで12回出場していたが今年は落選（写真は2018年出場時のもの）　©BUNGEISHUNJU

2018年に3年ぶり12回目の出場をしてから、出ていないEXILE（2009年撮影）　©JMPA

　ここまで見てきたとおり、紅白歌合戦では2016年以降、企画が増え、お祭り的な傾向が濃くなっていった。これにともない出場枠が減ったとなると、たとえ今後、かつて常連だった和田アキ子などのベテラン歌手にカムバックの可能性があるとしても、特別企画の枠しか残されていないのかもしれない。

　それにしても、民放各局もこぞって大型音楽番組を放送するなかにあって、誰が出演するかしないかがこれほど注目される番組は、いまだに紅白歌合戦しかない。紅白は視聴者にとっても、歌手にとっても当分はまだ特別な存在であり続けそうだ。