「途中からカネの競争になったとき考えたんだ」

＜名言2＞
カネの競争の挙句、生え抜きの給料トップの選手を抜くような選手を獲得すれば、チーム全体の心のバランスが崩れる。
（星野仙一／Number493号 2000年3月23日発売）

　1999年オフ。ダイエーの工藤公康はFAを宣言。最終的に巨人を選ぶが、実は星野が監督を務めていた中日も獲得に乗り出していた。

「もしジャイアンツが工藤獲りに手を挙げなければ、ウチも挙げることはなかった。ウチの問題もあるが、リーグ全体のバランスを考えても阻止しなくちゃならんからね」

　だが、星野ドラゴンズは途中でそのマネーゲームを自ら降りた。

「途中からカネの競争になったとき考えたんだ。オーナーはいくらかかっても獲得すればいいといってくれた」

　工藤獲得は間違いなく戦力アップになる。しかし、高額になればなるほど生え抜きの選手たちには軋轢が生じるだろう。カネで戦力を買うだけでは、強いチームは作れない。闘将・星野の繊細な“気遣い”を感じるシーンだった。

野口茂樹、川上憲伸ら投手王国を誇っていた当時の中日　©Hideki Sugiyama

【次ページ】　野村克也の教えを日本ハムで