他の指名されなかった選手は……

「今年のドラフトは悔しいことも多かった」南社長が言うと、「僕たちの戦いぶりが認めてもらえてよかった」と吉田監督も口にした。

　筆者は4時間近くドラフト会議を凝視した挙句、指名されなかった他の3人の選手について思った。2人は高卒1年目だったから「来年こそ」と思ったかもしれないが、大卒で23歳の選手にとっては、生涯最後のチャンスになるかもしれない。

「悲喜こもごも」というが、1人の若者の人生がどう転がっていくかが決まる瞬間に立ち会ったことは、ずいぶん重たいことだったな――と思った次第だ。