“空前の当たり年”「Jリーグ最注目ルーキー7人」は誰？ 18歳荒木遼太郎、22歳安部柊斗って知ってる？

（1）三笘薫（川崎フロンターレ／筑波大出身）

　まずはやはり三笘薫（川崎フロンターレ、23歳、178cm／71kg）でしょう。主に左ウイングとして起用され、16節終了時点で14試合8ゴール。途中出場が多いにもかかわらず、その“得点力”を証明しています。

　三笘の魅力は何より「見ていてワクワクする」選手だということ。左サイドのオープンスペースが彼の主戦場です。ボールを受けると独特の間合いとリズムで相手をかわしていく。右利きの選手が左サイドで起用されると“カットイン”するパターンが多いですが、三笘はタテに抜けるドリブルが上手い。そしてタテ抜けしたあとのクロス、シュートも申し分ない。

　ガンバ大阪戦（8節）で、大島僚太の得点をアシストした場面では左サイドのドリブルで3人の相手選手を引きつけていました。それだけ彼の1対1は相手チームの脅威になっています。

　J1のウイングの選手ではすでに1、2を争うポジションにいるのではないでしょうか。ここで取り上げる他の選手と同じく三笘も東京五輪世代です。同じポジションには食野亮太郎（リオ・アヴェ／ポルトガル）や遠藤渓太（ウニオン・ベルリン／ドイツ）らライバルがひしめいています。課題の“守備力”を向上させれば、来年の東京五輪代表入りも十分ありえるでしょう。

三笘薫（川崎フロンターレ／筑波大出身）

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（2）旗手怜央（川崎フロンターレ／順天堂大出身）

　三笘と同じく、J1で首位を独走する川崎で活躍するのが旗手怜央（22歳、171cm／70kg）です。リーグ16節終了時点で（途中出場も多いものの）16試合に出場、3ゴールを挙げています。三笘のほうが目立ちがちですが、出場機会が多いのはじつは旗手のほうです。

　左右のウイングで使われる機会が多いですが、左も右もインサイドハーフもこなせる「汎用力」があります。機動力あふれる攻撃も魅力ですが、守備のハードワークもできる。川崎は前からプレスするサッカーをしていますが、その戦術にピッタリ。しつこい守備を仕掛けてくるので、相手にとっては“めんどくさい”選手といえるでしょう。

旗手怜央（川崎フロンターレ／順天堂大出身）

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