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　7月28日、第79期順位戦A級2回戦で羽生善治九段（49）が佐藤天彦九段（32）と対局中だ。

　事前の抽選で先手番となった羽生九段は「角換わり」の戦型を選択した。

　順位戦のA級は、1年間かけて名人への挑戦権を争うリーグだ。C級2組からC級1組、B級2組、B級1組と昇級して、そこからA級に上がったトップ棋士10人がしのぎを削っている。

　いま話題の藤井聡太棋聖は今年度はB級2組で戦っているため、A級に入るのは最速で2022年度になる。

　羽生九段は今期の順位戦A級1回戦で菅井竜也八段に勝ち、幸先のいいスタートを切った。

　これまでに羽生九段は名人のタイトルを9期獲得。十九世名人の資格も保持している。次に名人位を獲得すれば、4度目の名人復位となる。

　また、現在タイトルを通算99期獲得しており、次に挑戦するタイトル戦には大台の100期がかかる。

　本日対局している佐藤天彦九段は、名人3期獲得経験がある実力者。

　また、「アン・ドゥムルメステール」などの高級ブランドの服に身を包み、クラシック音楽を愛することなどから「貴族」の愛称で親しまれている。

　本日の「勝負飯」は、羽生九段は「チキンねぎ塩焼き弁当」、佐藤九段は「豚しゃぶ（梅しそだれ）弁当、ごはん少なめ」だった（いずれも「鳩やぐら」からの注文）。

　対局は18時から40分間の夕食休憩をはさみ、本日深夜には決着する見込みだ。