末綱はフクヒロのコーチ、前田は母に。

　'13年に第一線を退いた末綱は今、東京五輪でメダルが期待される福島由紀、廣田彩花らのコーチを務めている。

《この中からひとりでも多くオリンピアンが出ればいいなと思いますし、私自身、バドミントンを突きつめていきたいんです》

　一方、'17年に引退した前田はこの春、第一子を出産して母になった。その傍ら解説業や母校のバドミントン部を指導するなど、五輪を伝える活動をしている。

《ひとりでも多く、普段はオリンピアンと触れ合うことができないような場所にいる子供たちにも、オリンピックの素晴らしさ、楽しさを教えてあげたいんです》

　ふたりはそれぞれの道をオリンピアンとして歩いている。

　彼女たちにメダルはない。

　末綱はあのゲームの夜、選手村の食堂で居合わせた中国ペアに恐る恐る声をかけて一緒に撮った写真を大事に持っている。

　前田はあの日に使ったシューズやラケット、ユニホームを飾っている。

　メダルに代わる形あるものといえば、そういうことになる。

　ただふたりを完全なオリンピアンたらしめているのは、あの無心のラリーであり、北京のコートにこぼした涙だ。

　本当の意味でオリンピアンを満たすものとは形ある何かではないのかもしれない。
彼女たちの人生がそう物語っている。

　ロンドンで藤井瑞希と垣岩令佳が銀メダルを獲った。リオでは高橋礼華と松友美佐紀が金メダルに輝いた。それによって北京のあのゲームは、日本バドミントン界にとっての大きなターニングポイントとして語られるようになった。