「気になる選手」竹下との“再会”も。

　DDTのエースである竹下幸之介は、別の面から秋山の凄さを語ってくれた。

「組んだことも闘ったこともあるんですが、メチャクチャ勉強になりましたね。一番、凄いと思ったのはどんな試合でも闘いの“熱”を作り出せるんですよ。もともとある熱を高めるだけじゃなく、作り出す。

　秋山さんと絡んだのは僕が初めてシングルのベルトを巻いた頃。プロレスの奥深さを1mmくらいしか知らなかった。でも秋山さんと絡むことでそれが1cmになったし、その1cmの先に無限の世界があるって気づけたんです」

　秋山は今回のゲストコーチ就任と定期参戦にあたって、気になる選手として竹下の名前をあげている。竹下にとっても念願の“再会”だ。

「プロレスを学ぶ方法って3つあると思うんですよ。1つは見て学ぶこと。僕は『秋山準DVD-BOX』持ってるくらい秋山さんの試合を見てますね。2つ目は試合で絡むこと。3つ目はやっぱり、直接教わることですよね。これから凄く楽しみです」

　コロナ禍という偶然の産物に見えて、実は機が熟していたということなのか。「ものごとを面白くするには、とにかく動くしかない」とは数年前の高木の言葉だ。