自主性や主体性を育てるチャンスでもある。

　また、今季からは大迫傑らトップレベルの選手を指導している競走部OBの五味宏生トレーナーが、トレーニングの一部を担うことになったため、動画サイトに手本となる動画をアップロードしてもらい、それを各自に見てもらうなどして対応している。

　学生間でも、マネジャーが音頭をとって、短距離等の他ブロックも含めた競走部全体でLINEのグループを作り、毎日メッセージを送りあったり、トレーニングメニューを共有したりしているという。

　相楽監督はこのような状況にも光明を見出すつもりだ。

「自主練習という形でやることで、自主性や主体性が芽生えたり、自分でメニューを組んでみることで、普段の環境のありがたさに気づいたりする機会になればいいかなと思っています」

良い状況だっただけに残念だが……。

　今季の早大は、今年正月の箱根駅伝で7位に入り、2年ぶりに学生三大駅伝出場へのシード権を手にしている。下級生に有力選手が多く、再び頂点を目指して、再出発したばかりだった。もちろん忸怩たる思いはある。それでも再び学生たちが顔を揃える日に備えて、相楽監督の胸の内には確固たる思いがある。

「今年は1月、2月と良い形で練習ができていて、2月の合宿（鹿児島・日置）も良かっただけに、活動自粛は残念です……。指導者としてもそうだし、学生たち競技者も焦る部分はあると思う。

　しかし、今は、競技者としてではなく、人として、世界全体でこの感染症を広げないようにすることが優先されるべきこと。今は、アスリートであっても、アスリートではなくても、日々状況の推移を見守りながらも、活動しないことが重要なのかなと思います。再集合できて、リスタートした時には、ゼロからチームを作り直すぐらいの覚悟でいます」