ヤクルト史上「歴代ナンバーワン」。

　おりしも、節目となる『Number』1000号は「ナンバー1の条件。」の大特集となっているが、ヤクルト史上ナンバーワン選手は若松勉以外に誰がいるというのか？　

　なぜ、若松勉が「ミスタースワローズ」と呼ばれているのか？　彼が背負った背番号「1」が、その後も池山隆寛、岩村明憲、青木宣親、そして現在の山田哲人といったそうそうたるメンバーたちに引き継がれているのか？　

　答えは簡単だ。若松勉が正真正銘の「ミスタースワローズ」であり、ヤクルト史上「歴代ナンバーワン」だからだ。

　そこで、どうして若松勉がナンバーワン選手なのか、改めて「ナンバー1の条件。」を、私見だらけで検証してみることにしたい。

若松勉が「ナンバーワン」である5つの理由。

（1）ミスタースワローズ、背番号「1」の系譜の元祖
　プロ2年目となる1972年に若松勉が背番号「1」をつけて以来、前述したようにこの番号を背負った選手は、池山隆寛、岩村明憲、青木宣親、山田哲人というスワローズ史に残る歴代スーパースターが続いている。

　ONの背番号「1」や「3」のような「永久欠番」ではなく、「この番号にふさわしい選手が登場したときにだけ与えられる」という「準永久欠番」の始祖こそ、若松勉なのだ。

（2）5000打数以上、NPB歴代2位の高打率

　プロ19年間で若松勉が記録した生涯通算打率は.319。

　4000打数以上では今も現役の青木宣親（ヤクルト）の.326、レロン・リー（元ロッテ）の.320に次ぐ歴代3位だが、5000打数以上で見ると2位だ。

　しかし、青木は若松の教え子なので、若松勉が実質1位と言っても差し支えあるまい。

　ちなみにこの.319というのは悪夢の96敗を喫した2017年シーズンのチーム勝率と同率であるのも何かの因縁か？　

　代打として起用回数300回以上の代打通算打率は.349で歴代1位。代打サヨナラホームランも歴代1位タイの3本。

　全盛時は首位打者を2度獲得するなど、打率上位を占め、代打稼業となった現役晩年はここぞのひと振りで勝負を決めた男、それが若松勉なのだ。

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