＜ナショナルチームを率いる知将＞
ガレス・ジョーンズ
「日本のゴルフはまだまだ強くなる」

　昨夏、全英女子オープンを制した渋野日向子ら1998年度生まれの「黄金世代」、その2歳年下の「プラチナ世代」、そして男子は金谷拓実（東北福祉大学）らと、目覚ましい成長と活躍を見せている日本の若きゴルファーたち。

　その背後にナショナルチームというものが存在し、日本ゴルフ協会（JGA）から依頼を受けてそのチームを率いるヘッドコーチがオーストラリア人のガレス・ジョーンズなる人物であることは、一般的にはほとんど知られていない。

　だが、ジョーンズは知る人ぞ知るカリスマコーチだ。'15年から日本のジュニアゴルファーの強化とグローバル化に取り組み、次々に実績を上げている。

　そのほんの一部を紹介すれば、'16年には畑岡奈紗がアマチュアにして日本女子オープン優勝を果たし、翌年はプロとして同大会を連覇した。'17年には金谷がやはりアマチュアながら日本オープン2位に食い込み、'18年アジア・パシフィック・アマチュア選手権を制して'19年マスターズ出場を果たした。その開幕前に開催されたオーガスタ・ナショナル女子アマチュア選手権では安田祐香が3位と大健闘。すべてジョーンズの「教え子」である。