水球選手としても有望だった。

　南アフリカの首都ヨハネスブルグ近郊に生まれ、金の卵として高校、U20代表など世代別代表を経験。世界最大のシカ科動物にちなみ「ムース」（和名ヘラジカ）とあだ名された高校生は、水球選手としても将来有望だった。

　スーパーラグビーでは2014年、唯一の10代選手としてライオンズ（南アフリカ）に加入。13歳以下のユースから育った愛着あるチームで、同年19歳の若さでデビューした。

　2016年、22歳で南アフリカ代表“スプリングボクス”で初キャップを獲得。初出場となったW杯では、決勝トーナメントの準々決勝で日本代表のベスト4進出を阻んだ。

「（準々決勝の日本戦は）準備していました。ただ日本戦だけではなく、全ての試合でオフ・ザ・フィールドでの準備をたくさんしていましたね。日本戦はラインアウトモールのセットがとても上手くいき、かなり距離を稼ぐことができました」

　後半22分にモールで大きく前進し、最後尾から突破。SHファフ・デクラークのトライを演出した。

「優勝」を観た少年が掴んだ世界一。

　決勝ではイングランドを破って世界一。神奈川・横浜の地で歓喜を味わった。

「最後の笛が鳴ったとき、膝から崩れ落ちました。信じられなかったです」

　幼少期のマークスの夢はプロラグビー選手。2007年フランス大会で南アフリカの優勝を観たことがきっかけだった。それから12年後、かつての少年は夢を与える側になった。

「プロになりたいと思ったのは、2007年のワールドカップで南アフリカが優勝したのを観たとき。2007年の自分が『プロになろう』と刺激を受けたように、自分が誰かに対して刺激を与えられたらと思います」

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