収容人員4500名のダマシュキー・フィールド。

　たとえば、ニューヨーク州オニオンタにはダマシュキー・フィールドという球場がある。

　野球の殿堂があるクーパースタウンにほど近く、かつて全米サッカーの殿堂（地味で控え目な建物だった）が設けられていたことで知られるこの町には、1905年に開場した（開場時の名はエルム・パーク。'68年以降ダマシュキー・フィールドと改称）古い球場が存在するのだ。

　場所は、グランド・ストリートという町の目抜き通りから少し外れた、公園の一隅だ。「たそがれの四阿（あずまや）」といった小体な趣で、収容人員も4500名と少ない。

この球場はハートに沁みた。

　私が訪れたのは1998年のことだが、この球場はハートに沁みた。

　看板も、アーチも、制服を着た従業員もいない。球団の従業員が、入場券のモギリとホットドッグ売りを兼ねている。ネット裏のグランドスタンドと、一塁線と三塁線に沿って設けられたブリーチャーがあるだけの素朴な作りで、グランドスタンドの木製の座席には、背もたれさえついていなかった。三塁側はアルミのベンチだが、一塁側は昔ながらの木製ベンチだ。

　グランドスタンドの最上段に席を取ると、景観が素晴らしい。左翼後方にはキャッツキル山地のなだらかな稜線。一塁側ブリーチャーの背後には雑木林。右翼後方には、かなり深い森が広がる。

　ナイトゲームがはじまると、それらの借景が、じわりと忍び寄ってくる夕闇に染められ、たがいの輪郭を溶かし合う。浅い夢を見ているような気分に包まれる。

　私が行ったとき、ここはオニオンタ・ヤンキース（ニューヨーク・ヤンキースのシングルAチーム）の本拠地だった。その後はデトロイト・タイガースと提携するようになり、2009年までオニオンタ・タイガースの本拠地として使用された。

　現在は、カレッジ野球リーグに属するオニオンタ・アウトローズの本拠地となっている。

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